Надстройки к Microsoft Office 13 теперь можно писать в виде web-приложений
Компания Microsoft серьезно изменила подход к написанию дополнений и надстроек к новой версии одного из своих самых известных и прибыльных продуктов – Office 13. Теперь разработчики и администраторы смогут создавать такие дополнения с помощью открытых web-технологий, включая сценарии JavaScript, стилевые таблицы CSS язык разметки HTML. Это должно стать самым значительным изменением с точки зрения разработчиков за последние 15 лет существования пакета Office.
Как говорят представители Microsoft, модель современных web-приложений, которые очень легко создавать и развертывать, оказалась очень привлекательной. Ранее функциональность Office можно было расширять с помощью встроенного языка VBA (Visual Basic for Applications). Хотя механизм VBA по-прежнему будет доступен в новой версии Office, компания Microsoft дополнительно предлагает новую модель под названием Office Cloud App Model, где используются открытые web-стандарты HTML, CSS, OAuth, REST, а также фирменный стандарт OData. Теперь, если разработчик знает, как создавать web-приложения, то он или она смогут писать Office-приложения.
Кроме всех продуктов Office, новая модель разработки будет работать и в платформе SharePoint, причем и в локальных, и в онлайн-версиях продуктов. Единый набор программных интерфейсов также позволит переносить приложения, скажем, из Word в Excel. Диапазон новых Office-приложений ничуть не уступает технологиям на базе VBA. Например, уже показано приложение для Outlook, которое выводит карту для любых адресов в тексте писем. Другое Outlook-приложение позволяет добавлять комментарии к письмам. Еще одно Excel-приложение загружает данные по Олимпийским играм, обеспечивая визуализацию и разбор результатов по странам, спортсменам и другим атрибутам.
В отличие от прежних версий Office, теперь дополнения хранятся вне локальной копии основного пакета. Сам пакет Office может использовать указатели в формате URL на web-приложения организации в формате Office WebApps – их можно хранить на любом web-сервере. Хранение дополнений на сервере дает администраторам больше контроля в части их сопровождения и обновления. Например, больше не нужно обновлять каждую копию плагина на каждом ПК. Вместо этого нужно просто обновить копию на сервере, а пользователь получит все обновления при следующем запуске приложений из среды Office.
Крупным предприятиям Microsoft предлагает возможность запуска собственных магазинов приложений, плюс собственные магазины дополнений к Office и SharePoint. Перенос дополнений на сервер также расширяет спектр технологий, которые можно использовать в этих дополнениях: .NET, PHP, SQL Azure и любые другие по усмотрению разработчика.
Структурно каждое приложение к Office или SharePoint представляет собой пакет, состоящий из описания интерфейса в формате HTML, простого XML-манифеста, который описывает способ интеграции приложения с Office и SharePoint, а также кода на JavaScript, который будет запускаться на локальном ПК. Кстати, новая версия Office получит встроенный механизм для исполнения JavaScript.
Web-технологии в Office-расширениях дают еще одно преимущество – легкость импорта данных в Office и экспорта в обратном направлении. Например, данные из веб-страниц можно будет легко загрузить в таблицы Excel с помощью простого протокола REST (Representational State Transfer), чтобы, например, построить графики по ним. Экспорт данных из Office в другие приложения тоже будет максимально простым – например, данные по стоимости жизни в разных регионах можно будет легко наложить на карты сервиса Bing. Еще один пример – поиск по словам и фразам из Word через сайт Bing. В обоих случаях всплывающие окна для таких приложений отображаются с помощью HTML.
Чтобы облегчить переход на новые технологии разработки, компания Microsoft запустила новый центр для Office-программирования, где можно найти документацию, справочники и примеры. Здесь же доступны специальные инструменты для тестирования приложения в средах Office, SharePoint и Exchange. Готовые приложения можно быстро опубликовать в фирменном магазине расширений для Office. На базе технологий, взятых из среды разработки Visual Studio, компания Microsoft запустила специальную онлайн-среду разработки под кодовым названием Napa, где разработчики смогут писать и отлаживать приложения через браузер.
Вдобавок к стимулированию организаций к написанию собственных приложений, компания Microsoft надеется, что сторонние производители ПО станут открывать собственные интерфейсы для своих дополнений к Office и SharePoint, используя технологию Office Web API, как отправную точку.